2023年5月24日,美洲牧夫天文学会的第一次大型天文科普路边活动在美国首都华盛顿市中心,国会山前,临近史密森国家航空航天博物馆的国家广场(National Mall)上举行,众多天文爱好者、各个族裔的市民、学生和游客在广场上通过该学会的一架口径235毫米的中型天文望远镜第一次观看到了太阳表面的黑子群、新月上的环形山、金星和牧夫座等天体。
Photo Taken By ABAS Founder That Shows Telescope and Aurora无论种族、国籍,大家发出的由衷的惊叹声是相同的。活动的发起人中国著名的天文科普作家解仁江说,“我们生活在同一个星球上,在同一片星空下,仰望苍穹,大家面对神秘的天体都会发出相同的被震撼到的反应。天文学是可以团结全人类的科学,对于从小培养孩子对探索宇宙的强烈兴趣,对科学知识和科学方法的掌握,以及产生正确的世界观、价值观和人生观都具有重要的积极作用。”
这也是第一次由中国人在美国组织的大型天文科普活动,是一次再生动不过的推广文化交流和科学活动的行动。成立美洲牧夫天文学会(American Bootes Astronomical Society)是解仁江的夙愿。他创立的牧夫天文论坛上常年活跃着大批居住在海外的天文爱好者和天文摄影师,大家都希望有一个华人在海外的交流组织,可以互通有无。解仁江说:“我们希望通过我们这个组织团结美洲地区的天文工作者和天文爱好者,增进大家的交流学习,同时,我们的组织将开展系列公益科普活动,让更多的华人华侨家庭受益。”
Ms. Cai and Mr. Xie at the National Mall, Washington, D.C.牧夫天文论坛是全球华人天文爱好者很众多天文学家耳熟能详的天文与航天知识学习与交流的交流网站,由中国著名的天文科普作家解仁江于1999年3月创立,是中国最早的天文与航天科普社区网站。中国最早的星空大会也是他2001年率先创办的,至今牧夫天文拥有超过32万的会员,是中国天文科普的一面旗帜。
解仁江是英国皇家天文学会外籍会员、中国科普作家协会会员、大连市牧夫天文学会理事长、还是中国中央人民广播电台中国之声节目特邀的天文科普专家,经常在广播电台里向全中国的听众朋友科普天文知识,他讲述天文知识的方式接地气,通俗易懂,幽默诙谐,大家都很爱听。他还是美国天文学会的官方刊物《天空和望远镜》中国特约撰稿人。
Friends, Parents, and Students at Longfellow Middle School, Falls Church, VA.解仁江先生在美洲有很多拥趸,美洲牧夫天文学会也是由他们一起发起成立的,他们希望这个组织也可以成为华人华侨连接其他族裔特别是亚裔的一个纽带,毕竟科学无国界,科学是最好的沟通语言。
ABAS members and visitors pictured on the National Mall, Washington, D.C.当今世界,深空探测、空间站实验、载人登月甚至载人登陆火星都是一个炙手可热的话题,天文这门观测科学正适合培养孩子对科学的兴趣,从小参加天文科普活动成为很多成功申请到名校学生的重要人生经历。跟解仁江先生学习天文知识的学生在中国数以万计,从小学生、中学生到大学生,他从2003年起自费全国巡讲,受邀做过几百场现场天文讲座,在线的天文科普讲座更是影响了无数人,激发了大家对科学的强烈兴趣,也培养了学生们对自然的热爱和动手能力。很多参加过牧夫天文活动和夏令营的学生已经被中国的知名大学和欧美国家的名校录取。
ABAS showing sunspots to Haycock Elementary School Students, Falls Church, VA.这一次,除了在华盛顿市中心举办的活动,美洲牧夫天文学会还在附近的中学,小学,和社区中心先后举办了四次天文科普集会,包括白天观测太阳黑子(最近的太阳黑子的活跃期),晚上探索夜空星月(最近是农历上弦月到满月期间,在日落后看月亮和金星很方便,北斗七星和牧夫座,狮子座,双子座等星座很容易看到,天气也十分适宜),以及天文望远镜的选择和安装使用。所有活动都是免费的,还包括给小朋友们的礼品,吸引了许多天文爱好者和附近的居民参加。
美国华盛顿当地有全美排名第一的托马斯杰斐逊科技高中(TJ),这所学校的十一年级学生Isabella Cai 出于对天文学和科普的兴趣,一直在课外学习了解这方面的知识。这一次,她协助解仁江老师为美洲牧夫天文学会预订了几次活动的场地,申请了来自美国联邦政府的许可证,制作了宣传材料和登记册,并在集会中讲解了天文知识和对当前全世界越来越严重的光污染问题,唤起公众对这方面环保的重视。Isabella目前还在解老师指导下做天文摄影,用望远镜和相机拍摄了太阳,月亮,金星,和土星等太阳系天体。
Isabella 提到,大众对星空,宇宙,和天文有特别的兴趣。从中国古代夜观天象,到西方的占星和星座研究,从希腊神话到嫦娥奔月,从登月火箭到重返月球和探索火星,从 SpaceX 回收使用的火箭,到星链卫星通信和星舰飞船,从黑洞和传奇科学家霍金,到爱因斯坦和引力波,从星球大战系列电影,到三体小说和电视剧。各种媒体,新闻报道,也经常刊登科学界对宇宙的新认识,天文学的新发现,以及在宇航领域的进展和尝试。为什么呢?因为,这些工作,这些知识,让我们更好地理解我们自己(包括个人和人类整体)从哪里来,向何处去,世界的本质,人生的意义。宇宙的浩瀚让我们感觉自身的微不足道,时空的漫长又让我们体会到短暂生命的可贵。从伽利略用望远镜观测星空,推翻地心说,到康德的星云假说,到广义相对论,四维时空,和宇宙大爆炸理论,对夜空的观察和探测总是与哲学和世界观的基本问题联系在一起。作为现代人,我们一方面具备前所未有的天文学知识和兴趣,另一方面,却受到城市生活和光污染的限制。用肉眼本来应当能够看到夜空中的几千颗星星,实际上,包括在国会山前NationalMall这样视野开阔没有高层建筑物阻挡的地方,也只能看到寥寥几颗星星。来自现代城市和郊区的光污染,不但影响大家仰望星空,还浪费能源,妨害睡眠,不利于作息和健康。生命短暂,宇宙无涯。希望大家保持对夜空的纯真兴趣,时常抬头仰望,如德国著名哲学家康德所说:位我上者,灿烂星空;道德律令,在我心中。
美洲牧夫天文学会接下来还会在美国举行多场观星活动,以及少儿夏令营,对各年龄段都适用的专业讲座,对特别天象如日食的观测,和其他讨论会来通报最近的科学进展和分析,欢迎大家踊跃报名和加入。