2013年4月2日是2014财年H1b工作签证开放申请的第二天。联邦移民局(USCIS)没有发布相关官方通知,H1b官方页面上“统计数字”栏依然停留在25000个硕士学位以上名额和60000个普通名额的状态上,并没有开放申请首日丶次日收件的统计数字。然而,民间的各种传言丶预测沸沸扬扬。
记者于今日(4月2日)下午三时左右致电USCIS新闻发布部门的华盛顿办公室询问这两日的H1b申请收件状况。一位名叫Bill的官员告诉记者,USCIS目前还没有开始对H1b申请案的数量进行统计。在说到是否使用抽签系统的问题时,比尔说,3月15日移民局曾经预测今年申请数可能远超总共85000个H1b工作签证名额,且可能2008年以来第一次使用抽签系统决定进入审理的申请案;但由于统计数字并没有出来,现在并不能确定一定需要使用抽签系统。比尔表示,联邦移民局将于下周一或者下周二(4月8日或者9日)在网上宣布官方的H1b申请收件数。
官方统计数字没有出现,并不能阻止民间传言,尤其是网络平台上各种传言的传播。海外华人聚集的未名(MIT)BBS上有人发帖,称有一名华人律师在微博上发布消息,说佛蒙特州(Vermont)和加利福尼亚州(California)的FedEx这两日H1b申请包裹投递量巨大,许多昨日就该抵达的快件由于客户要求4月1日寄到移民局服务中心发生了拥塞,延误到2日方投递成功。跟帖中,一些网民表示心情紧张,而多数网民表示怀疑消息丶数据来源。侨报记者随即在新浪微博上找到名为“美国邱律师”,说明为“美国移民律师协会纽约分会联邦诉讼委员会主席”的账号。该账号今日发布两条关于H1b申请的微博,其中提到据说FedEx有35000份邮件投到佛蒙特,大约20000份投递到加州;联邦移民局仍在收件,直至本周五,估计后面的会少一些。正如BBS中网友提出的,记者也有相似疑问:所谓投递到佛蒙特州丶加州的邮件,即使FedEx有投递到移民服务中心的统计数据,如何确定是H1b申请?截至发稿前依然不得而知。但如果此数据切实,加上通过其他快递公司和邮局进行的投递,今年的工作签证申请数量的增长将是爆炸性的。
随后,侨报记者在美国移民律师协会(AILA)官网发现题为“据报移民局加州服务中心与佛蒙特州服务中心投递延误”(Delivery Delays Reported at CSC and VSC)的消息。虽然这条消息只允许该协会会员阅读,但记者通过法律界的朋友得窥该消息全貌。该消息称,移民局加州服务中心4月1日整天都在忙于接收邮件;而据AILA会员报告,原定4月1日投递到佛蒙特州的H1b申请,多份今日才签收。
该消息分析,投递延误很可能和H1b申请包裹的体积大有关。今年移民局为2014财年的H1b申请留出了4月1日到5日的窗口,本周满额的可能性很大。如果满额,移民局将为在1日至5日投递到的H1b申请用电脑进行编号,开始抽签。