美西时间2019年10月9日，发自亚利桑那


据法庭记录显示，亚利桑那州一名民选官员被控在一项收养欺诈案中走私人口，该欺诈案将数十名马绍尔群岛(Marshall Islands)的孕妇带到美国，让她们放弃自己的孩子供人领养。



马里科帕（Maricopa）县的评估员保罗·彼得森（Paul Petersen）在犹他州丶亚利桑那州和阿肯色州被起诉，罪名包括走私人口丶贩卖儿童丶欺诈丶伪造和共谋洗钱。



这些指控持续了大约三年，涉及大约75起收养。有关部门表示，领养不会取消，因为养父母和这些妇女都被认为是受害者。



亚利桑那州公共安全部(Arizona Department of Public Safety)负责人米尔斯特德(Frank Milstead)上校说，调查人员周二晚间在凤凰城郊区搜查彼得森的住所时，发现了八名怀孕的马绍尔妇女。



犹他州司法部长肖恩·d·雷耶斯(Sean D. Reyes)表示，在犹他州，还有几名马绍尔妇女正在等待分娩，该州官员也接到了更多有关其他潜在受害者的电话。



“把儿童商品化简直是邪恶的，”雷耶斯说。



彼得森的律师马修·朗(Matthew Long)周二在凤凰城的法庭听证会上为他的当事人辩护，称其行为是“正当的商业行为”，并表示他们不同意这些指控。



朗还对50万美元的保释金提出了质疑，称他的客户与他的家乡亚利桑那州梅萨市(Mesa)关系密切，不存在外逃风险。朗说，彼得森几个星期前就知道他正在接受调查。



雷耶斯说，彼得森在马绍尔群岛为耶稣基督末世圣徒教会(Church of Jesus Christ of Latter-day Saints)服务了两年。据《凤凰商业周刊》(Phoenix Business Journal) 2013年的一篇报道称，他后来在法学院时被一家国际收养机构聘用，因为他精通马绍尔语。



检察官说彼得森用在马绍尔群岛的中介员招募孕妇，给她们提供10000美元让她们把孩子给美国家庭收养。彼得森将支付女性前往美国的费用，和分娩前的生活费，彼得森还提供住处，让她们在那里等待分娩。



据说，彼得森在亚利桑那州丶犹他州和阿肯色州雇用马绍尔妇女，她们帮助翻译丶为母亲们购买食品和手机丶申请医疗补助福利丶运送妇女去看医生丶公证法律文件等。



当局称，这些孕妇经常被挤在家里。据指控文件显示，一个养父母去了犹他州的一户人家，在那里他们看到15名孕妇睡在他们称之为“婴儿工厂”的地板上的床垫上。



阿肯色州西部地区的联邦检察官杜安·基斯(Duane Kees)说，在阿肯色州西北部的一所房子里，经常可以看到十几位马绍尔母亲濒临分娩。



基斯在周三的新闻发布会上说:“这些母亲中有许多人说，她们的苦难被当作财产一样对待。” “毫无疑问:这是最纯粹的人口贩卖形式。”



生完孩子后，这些妇女将被送回马绍尔群岛或美国的另一个州，最常见的是阿肯色州，那里是美国马绍尔移民最集中的地区之一,当局说。



据犹他州法院文件显示，彼得森对每起收养收取2.5万至4万美元的费用，并在不到两年的时间里将270万美元存入一个银行账户。



犹他州的调查始于2017年10月的一个人口贩卖举报电话。盐湖城地区几家医院的工作人员报告说，来自马绍尔群岛的妇女“涌入”这里生孩子，并把孩子送给别人收养。



陪同这些母亲的是同一名妇女，她告诉一名社会工作者，她去马绍尔群岛是为了“找到愿意让人收养婴儿的孕妇”。



当局指控该计划诈骗了亚利桑那州的医疗补助系统80万美元，因为这些妇女在申请保险时不打算留在该州。



根据美国和马绍尔群岛共和国签署的一项协议，马绍尔群岛公民可以在没有签证的情况下进入美国工作，除非他们是为了领养而旅行。



彼得森过去曾因收养行为而遇到麻烦。2016年，亚利桑那州一名少年法庭法官拒绝了一对夫妇领养一名马绍尔妇女所生孩子的请求，因为他担心彼得森的安排违反了马绍尔法律。上诉法院推翻了这一决定，称不需要马绍尔当局的批准。



亚利桑那州司法部长马克·布兰诺维奇(Mark Brnovich)表示，通过彼得森机构领养的父母并不需要担心。



布兰诺维奇说:“没有人会重审收养这类事。”